La estrategia de internacionalización de los "Pueblos Mágicos" de México, en los tiempos COVID-19

Desde que nos cayó la epidemia COVID-19, nos hemos tenido que replantear muchas cosas en nuestra vida, así como las organizaciones que, finalmente, también son entidades vivas.

Los gobiernos, en cualquier ámbito, han tenido que asirse de las telecomunicaciones para continuar su labor; hemos visto que las economías se resisten a parar porque los humanos nos aferramos a la vida. No hay peor esfuerzo que el que no se hace.

Es decir, muchas actividades que solían planearse a largo plazo, desde marzo de 2020, han tenido que cambiar súbitamente de rumbo, en busca de alternativas; en busca de un escenario nuevo que genere mediana certidumbre y la ilusión de que podemos sobrevivir a esta excepción que llegó para quedarse. El turismo es una de esas actividades, que para muchas personas es indispensable para su bienestar personal.

Para muchos territorios, el turismo es una actividad económica de primer orden, porque la atracción de turistas-consumidores permite generar empleos y mantener viva la oferta y la demanda de bienes y servicios. Tan sólo, más de 5 millones de personas han mejorado su nivel de vida, debido a la derrama económica que han significado los pueblos mágicos, e incluso se les ha correlacionado con la disminución de flujos migratorios (Jobb, 2019).

Desde hace tiempo, me llama la atención el discurso de los pueblos mágicos mexicanos, porque, si bien se trata de una manera de fomentar el turismo, me parece una excelente forma de invitar a descubrir destinos que han sido poco admirados. Considero que es una actividad noble y positiva para nuestra identidad nacional.

Sin embargo, con el virus que nos enferma de COVID-19 todo se derrumbó --como dice la canción--, y ahora el turismo, como casi todo, se hará de forma diferente. Fue por esta razón que quise investigar de qué manera las nuevas condiciones afectaron o afectarán el plan de llevar a todo México al mundo.

Durante la última Reunión de Embajadores y Cónsules (la XXXI REC) de México, celebrada en enero 2020, tuve la oportunidad de escuchar al titular de la Secretaría de Turismo (SECTUR), quien señaló que este año sería importantísimo para impulsar una gran estrategia turística internacional. Y bueno, entonces nadie imaginó que se nos vendría esta catástrofe global.

Antes de continuar, vayamos al concepto principal: de acuerdo con el sitio oficial de la Secretaría de Turismo (2019), los pueblos mágicos son los

"lugares que muestran la identidad nacional en cada uno de sus rincones, con una magia que emana de sus atractivos; visitarlos es una oportunidad para descubrir el encanto de México”.

Podemos observar que su definición es una estrategia en sí misma para atraer la atención y el interés de los turistas nacionales e internacionales, para que visiten diferentes destinos del país y esto se traduzca, a su vez, en un mayor dinamismo económico para los poblados. Este programa nació en 2001, durante la gestión de Vicente Fox (Jobb, 2019).

La SECTUR reconoce la existencia de 121 pueblos mágicos. El listado lo pueden encontrar en la página oficial de esta dependencia. Para fines ilustrativos, elegí 2 pueblos; a continuación, les platico cuál es la magia que éstos albergan:

• Cuitzeo del Porvenir, Michoacán. Cuitzeo significa “lugar de tinajas”; se trata de un pueblo casi rodeado de un lago, en cuyas calles se puede realizar turismo religioso. Las principales atracciones de este lugar son conventos e iglesias --que datan del siglo XVI--, pero también se encuentra una zona arqueológica: Tres Cerritos (Turiméxico.com, s/a). Por su parte, el lago --además de ser uno de los atractivos turísticos de este pueblo mágico-- es un regulador natural del clima y es fuente de recursos alimenticios tanto para el consumo local, como para venta de exportación --exportación de ranas, particularmente--. Lamentablemente, durante los últimos años se han prendido las alarmas que indican un estado serio del lago, debido a la contaminación y al uso excesivo para sostener la agricultura y la ganadería (Tips para tu viaje, s/a).

• Arteaga, Coahuila. Oh la lá, parece que tenemos una Suiza nevada en territorio mexicano. De acuerdo con algunos sitios, Arteaga es un pueblo en el que ¡se puede esquiar! –en diciembre y enero, con nieve natural--, y disfrutar de un panorama montañoso. Anteriormente, este poblado tenía el nombre de San Isidro de las Palomas, pero desde 1866 adoptó el de Arteaga, en honor a José María Arteaga (Tips para tu viaje, s/a). En Arteaga podremos encontrar conservas de frutas y licores --especialmente de manzana Rosa Española— (México desconocido, 2013).

La estrategia de Pueblos Mágicos sufrió un revés desde el 2019, cuando no se le asignó un peso del presupuesto federal. Si bien el programa turístico no fue cancelado --cabe mencionar que, desde 2017, “Pueblos Mágicos” se convirtió en Marca Famosa, reconocida por el Instituto Mexicano de la Propiedad Industrial (IMPI)--, éste condicionó su continuidad al apoyo del sector privado y de organismos internacionales (Jobb, 2019).

La internacionalización de esta Marca Famosa consta/constaba de dos vertientes: por un lado, se firmaron convenios para que otros países la usen para promocionar sus propios Pueblos Mágicos. Hasta el año pasado la marca había sido prestada en algunos Estados latinoamericanos (Jobb, 2019). Por otro, mediante ferias turísticas, los pueblos mágicos mexicanos serían promocionados en los principales países de donde proviene el mayor número de turistas internacionales interesados en conocer parajes del país (Munguía, 2020), es decir, China y EE.UU. principalmente.

En 2019, México se posicionó como el séptimo destino más visitado a nivel mundial.

Entonces ¿de qué forma cambió o cambiará esta gran estrategia? No sé. Pero algo que ya se está viendo es una nueva forma de hacer y promocionar el turismo: una con muchas medidas de seguridad e higiene.

El pasado 18 de junio, el titular de Turismo, Miguel Torruco, participó en la LXV Reunión de la Comisión Regional para América de la Organización Mundial del Turismo, vía remota. El secretario reconoció que la pandemia ha traído consecuencias negativas sin precedentes para la industria turística, pero también cosas positivas, que evidenciaron un necesario descanso demandado por la naturaleza. Mencionó que el detenimiento de la actividad turística ha permitido, por ejemplo, que las ballenas regresen a zonas donde ya no eran avistadas fácilmente y, también, hizo alusión al fenómeno de bioluminiscencia en las costas de Acapulco (Sectur, 2020).

En efecto, Torruco salvó un punto muy importante respecto a los efectos de la pandemia: el freno de nuestra normalidad permitió que otras especies ocuparan espacios que regularmente no son para ellas. Creo que muchos de nosotros vimos los videos donde se pueden ver elefantes, cabras, osos, e incluso pingüinos caminar por las calles de diversas urbes, donde anteriormente lo último que esperaríamos ver es a esos animales rondar por ahí.

Ahora bien, como parte del plan para la nueva normalidad en lo que a turismo compete, la Sectur, en coordinación con la Secretaría de Salud, lanzaron cuatro protocolos sanitarios acorde a la situación pandémica actual: tres relacionados con los centros de hospedaje y restaurantes, y uno sobre los nuevos lineamientos que los turistas deben seguir para reactivar gradualmente la actividad turística.

Asimismo, la promoción de los destinos turísticos mexicanos será principalmente a través de la plataforma digital VisitMexico; para septiembre 2020 está programado el Primer Tianguis turístico digital (García, 2020).

La Covid-19 vino para quedarse (como tanto nos han repetido), por lo que nuestras escapadas, como casi todo en nuestra vida, debemos hacerlas bajo nuevos esquemas. Escribo esto mientras muero de ganas por ir a la playa; con el cubrebocas bien puesto, iré. Ánimo, amigos.

Fuentes consultadas

Jobb, V. (2019). "Pueblos mantendrán su magia, pero sin recursos", en Milenio. Disponible en: https://www.milenio.com/estados/pueblos-mantendran-su-magia-pero-sin-recursos

Munguía, A. (2020) "Pueblos mágicos de México viajarán al extranjero", en El Financiero. Disponible en: https://www.elfinanciero.com.mx/nacional/pueblos-magicos-de-mexico-viajaran-al-extranjero

SECTUR. (2020). La pandemia coloca al mundo ante la oportunidad de construir una nueva era para la industria turística, afirmó Miguel Torruco Marqués. Disponible en: https://www.gob.mx/sectur/prensa/la-pandemia-coloca-al-mundo-ante-la-oportunidad-de-construir-una-nueva-era-para-la-industria-turistica-afirmo-miguel-torruco-marques?idiom=es

García, A. (2020). "Expone Torruco a europeos acciones para reapertura del turismo en México", en Centro Urbano. Disponible en: https://centrourbano.com/2020/06/25/torruco-expone-a-europeos-acciones-para-reapertura-del-turismo-en-mexico/

González, A. (s/a). "Cuitzeo, Michoacán-Pueblo mágico", en Tips para tu viaje. Disponible en: https://tipsparatuviaje.com/cuitzeo-michoacan/

González, A. (s/a). "Arteaga, Coahuila-Pueblo mágico", en Disponible en: https://tipsparatuviaje.com/arteaga-coahuila/

México desconocido. (2013). Arteaga, Coahuila-Pueblo mágico considerado la Suiza de México. Disponible en: https://www.mexicodesconocido.com.mx/arteaga-coahuila-pueblos-magicos-mexico.html