Desigualdad y pobreza en tiempos de COVID19

En el primer conversatorio del Ciclo Conversaciones CIDE: la pandemia y el futuro, titulado “Desigualdad y pobreza en tiempos de COVID19”, participaron Nora Lustig –Profesora de Economía Latinoamericana y Directora del Commitment to Equity Institute (CEQ) de la Universidad de Tulane en Nueva Orleans, EE.UU. –; Patricio Solís –Profesor Investigador del Centro de Estudios Sociológicos de El Colegio de México–; y Claudia Maldonado –Profesora Investigadora de la División de Administración Pública del CIDE y consejera académica del CONEVAL. El diálogo fue moderado por Ricardo Fuentes Nieva, ex Director Ejecutivo de OXFAM México y egresado de la segunda generación de la Licenciatura en Economía del CIDE.

La profesora Nora Lustig inició el diálogo con la mención de algunos de los hallazgos que hasta el momento ha obtenido después de analizar datos y hacer micro simulaciones sobre lo que ocurre en algunos países de Latinoamérica, incluido México, respecto a la pandemia y sus efectos. De acuerdo con la especialista, debido a la pandemia y al confinamiento al que nos llevó, desde los primeros meses del 2020, la distribución del ingreso está cambiando. Una de las principales consecuencias de esto es el cambio en el indicador de pobreza.

Como ejemplos contrarios, Lustig reveló que en México la pobreza está en aumento –principalmente, entre los miembros de la clase media baja–, mientras que en Brasil cayó. Este fenómeno se debe a que en el país lusófono se implementó un programa amplio de transferencias monetarias hacia los más pobres. Por el contrario, en México no ha habido una iniciativa similar.

En este sentido, Ricardo Fuentes-Nieva subrayó el impacto de las políticas públicas, como respuestas oportunas por parte de los gobiernos. En México esto no ha sucedido, por lo cual una crisis social podría avecinarse. Posteriormente, solicitó el inicio de la intervención de Patricio Solís sobre la desigualdad en términos de color de piel y por ingresos, en el marco de la actual pandemia.

El profesor Solís enfatizó la atención que debemos poner a las diferencias en cómo se vive la pandemia, según las circunstancias socioeconómicas de las personas. Comentó que el mercado de trabajo es una fuente fundamental de esas experiencias desiguales; por ejemplo, las personas que desempeñan labores manuales corren un mayor riesgo de contagiarse, porque deben salir de casa para trabajar. Si a esto se suman las diferencias en la calidad de la atención médica, según sea pública o privada, y la posibilidad de acceso a esta, se obtiene un espejo de las diferencias de clase prevalecientes. Para el especialista, la reflexión anterior debía extenderse al campo de la educación.

El moderador retomó la palabra y rescató que, en efecto, los impactos de la pandemia reflejan las estructuras sociales existentes, pero también la manera como los Estados han sido capaces de reaccionar. En Brasil, como mencionó la profesora Lustig, no se acentuó la pobreza, sino que disminuyó; esto demuestra que son necesarias respuestas económicas que subsanen los efectos del confinamiento y la pandemia, en general. Con este punto sobre la mesa, Fuentes-Nieva cedió la palabra a la profesora Claudia Maldonado.

La profesora Maldonado remarcó que es enorme la responsabilidad del Estado para hacer frente oportunamente a la crisis sanitaria; Brasil es un caso de éxito en atención focalizada. Desde la perspectiva de la especialista, México recibió el choque de la pandemia con un sistema de seguridad social muy frágil, situación que ha remarcado las desigualdades: hay una creciente informalización y han aumentado las precariedades laborales –para algunos, sus bolsillos ya no cubren la canasta básica–.

El Estado mexicano es un caso atípico de no respuesta, mencionó Claudia Maldonado. Y agregó que, de acuerdo con datos del Centro EQUIDE, 2/3 de los hogares mexicanos han tenido una pérdida cercana al 50% de sus ingresos, debido al impacto de la pandemia. Por último, la especialista enfatizó la intensificación de la desigualdad de género.

Después, Ricardo Fuentes-Nieva dirigió la reflexión hacia los impactos de largo plazo de la pandemia. Señaló que la clase media mexicana ha sido vulnerada, por lo que estamos viviendo una recomposición social.

Al respecto, la profesora Lustig apuntó que es necesario hacer un análisis de la movilidad de clases sociales, como resultado de la pandemia. Opinó que un factor de peso, para las personas que han perdido su empleo, es la escolaridad; en función de su preparación académica será más o menos lento el ritmo en que ocupen un lugar en el mercado laboral. Para ilustrar su punto, reveló que en México es muy baja la proporción de jefes del hogar que tienen más allá de la secundaria concluida.

Para la profesora Nora Lustig, la pandemia ha provocado que los pobres moderados ahora sean pobres extremos, y que los pobres extremos ahora sean ultra pobres. Esta situación se traduce en un duro golpe al capital humano, por lo que la pandemia acentuará la desigualdad.

Patricio Solís retomó el tema de la interrelación entre el mercado laboral y la desigualdad educativa: los profesionistas pueden desempeñar sus ocupaciones desde casa, mientras que las personas con trabajos manuales –quienes generalmente tienen una menor escolaridad– deben salir y exponerse al contagio. Luego, mencionó que el trabajo desde casa presenta sus propios problemas: existe tensión entre la vida familiar y la laboral, pues los cuidados del hogar suelen recaer en las mujeres, lo cual enfatiza la desigualdad de género.

Posteriormente, el profesor Solís profundizó sobre el tema del impacto de la pandemia en la educación. De acuerdo con el especialista, la afectación de la crisis sanitaria sobre la educación está fuertemente condicionada por la desigualdad socioeconómica: las personas de clase alta tienen todos los recursos disponibles para educar a sus hijos, mientras que las personas pobres sufren diversas carencias, aunado al mayor riesgo que corren al salir de casa para trabajar.

En este sentido, Fuentes-Nieva anotó que, en efecto, veremos una concentración del capital humano entre las clases mejor acomodadas, y sugirió prestar atención al tema de la nutrición. Sobre estos aspectos, la profesora Claudia Maldonado enfatizó que la pérdida de capital humano será irreversible para algunos, debido a la inseguridad alimentaria a la que están expuestos desde la infancia temprana; el hecho de no asistir a la escuela y tomar clases presenciales –con la posibilidad de tener acceso a alimentos gratuitos– ha dejado al desnudo la diversidad de precariedades que los alumnos viven en sus hogares.

La Dra. Maldonado habló también sobre la salud mental de aquellas familias que sufren por la falta de los recursos necesarios para enfrentar la actual crisis multidimensional. Por ello, consideró que la reconfiguración del ingreso debería revivir el debate sobre una necesaria política redistributiva.

La profesora Nora Lustig comentó que América Latina, en general, enfrentará un panorama muy complicado porque ha sido la región más castigada por la pandemia. Se preguntó por qué si en México el lema del actual gobierno es primero los pobres, éste no les está atendiendo de forma prioritaria, como sí sucede en Brasil, donde han apostado a la compensación vía ingreso para mitigar los daños entre los menos favorecidos.

Para responder al cuestionamiento de la investigadora, el Dr. Patricio Solís explicó que este gobierno ve a los programas de transferencias condicionadas como mecanismos plagados de corrupción, por ello suspendió el programa que llevaba décadas funcionando en México. Esto ha sido una fuerte paradoja.

El moderador pidió a los especialistas pensar sobre posibles soluciones, dado el escenario oscuro que habían descrito hasta el momento. Claudia Maldonado manifestó que el gobierno en turno muestra una incongruencia narrativa brutal, ya que ha fomentado una rara contracción del Estado y espera que así los pobres salgan adelante. Para la especialista, México se dirige hacia una situación límite. En esta coyuntura, es importante la discusión sobre el ingreso mínimo de emergencia y que ésta sea empujada por la sociedad civil para que el gobierno preste atención.

Ricardo Fuentes-Nieva opinó que el gobierno actual está ejerciendo su poder a través de la narrativa y no de las políticas públicas, es decir, está abocado a controlar el mensaje, pero no las acciones. Preguntó a la mesa si esto será sostenible, dada la situación presente.

La profesora Lustig retomó el aspecto de la política redistributiva y comentó que, en este tema, los países latinoamericanos muestran una situación heterogénea. En Argentina y Brasil, los impuestos son muy altos; mientras que en México es lo contrario. Desde el punto de vista de la especialista, en México es necesario gravar la riqueza, establecer un piso mínimo para las dimensiones que abarca la medición de la pobreza, un sistema de previsión social que ofrezca certidumbre a la clase media y programas que atiendan a la primera infancia. Hizo un especial énfasis en este último mecanismo, pues enfatizó que, de no poner atención a este grupo etario, significaría abandonar a las nuevas generaciones.

Por su parte, el profesor Solís comentó que estamos atrapados en un diagnóstico de la situación nacional que se centra en la corrupción. Es decir, que en México todo lo que va mal se debe a ella, lo cual invisibiliza muchos otros factores que reproducen las desigualdades en el país. De acuerdo con el especialista, es necesario que el Estado mexicano revalore su capacidad redistributiva.

La profesora Maldonado secundó la importancia de cuidar a la primera infancia y agregó que las políticas de cuidado de las personas mayores también son fundamentales.

Finalmente, Ricardo Fuentes-Nieva subrayó la necesidad de seguir discutiendo los efectos diferenciados de la pandemia en la sociedad y, principalmente, aquellos de largo plazo. Así como prestar atención al destino de las personas históricamente marginadas.

Estos fueron algunos de los puntos más relevantes que expusieron los expertos, durante el primer conversatorio; si gustas informarte con mayor detalle, aquí dejo el link de la video conversación: https://www.youtube.com/watch?v=ysYQE-DfvSc