El comercio centenario de esclavos: una visita al pasado

En algunas ciudades, alrededor del mundo, las protestas que detonó el asesinato de G. Floyd el pasado 25 de mayo, continúan y se profundizan. Si bien el hecho es totalmente condenable, éste ha dado paso al reconocimiento de que la discriminación racial --específicamente hacia las personas de piel obscura-- sigue viva y, de paso, se hace un recuento del daño histórico que ha ocasionado esta segregación.

Si quieres saber cómo se desarrollaron las primeras protestas en EE.UU. por el caso de George Floyd, consulta una de mis entradas anteriores en el siguiente link: https://elianasanchez3.wixsite.com/eisabel27/post/easy-breezy-summer 

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Las protestas en Reino Unido contra el racismo, que rememoran el tráfico de esclavos

En Bristol, Reino Unido (RU), algunos manifestantes se organizaron para derribar la estatua de un famoso comerciante de esclavos del siglo XVII, Edward Colston; en Oxford, las protestas se concentraron contra la figura de Cecil Rhodes, un magnate minero del siglo XIX que actuó en favor de la segregación racial en Sudáfrica. Por su parte, en Londres, un monumento a W. Churchill también fue motivo de crítica, debido a la posición de este político británico conservador respecto a la cuestión racial (AFP, 2020).

Breves de personajes: ¿quién fue quién?

*Edward Colston. Fue un empresario inglés de finales del siglo XVII, cuya fortuna se debió, en gran medida, al comercio de esclavos africanos, a través de la empresa Real Compañía Africana. A pesar de incrementar su riqueza a costa del tráfico de personas, se le considera un filántropo (kháaa) --es decir, una persona que hizo buenas obras por iniciativa propia y de forma desinteresada--, porque después de morir su fortuna fue repartida para las necesidades de escuelas y hospitales de la ciudad de Bristol, en RU (BBC, 2020).

*Cecil Rhodes. Empresario británico que fundó Rhodesia y a quien se le atribuye la creación del sistema del Apartheid en Sudáfrica (OMG!). Heredó su fortuna a la Universidad de Oxford, donde hoy sus estudiantes debaten el retiro de su monumento (Rodríguez, 2016).

*Winston Churchill. Fue Primer Ministro de Gran Bretaña durante la Segunda Guerra Mundial (1939-1945); Churchill creía en la supremacía de los blancos y en la inferioridad del pueblo indio. Mientras fue Secretario del Interior, se le responsabilizó por la hambruna en Bengala, India --ex colonia británica-- en los años cuarenta (El Universal, 2020).

*Robert Milligan. Empresario británico del siglo XVIII, que mantuvo sus plantaciones en Jamaica con trabajo esclavo. Se le reconoce como uno de los principales comerciantes de esclavos africanos del imperio británico (Steed, 2020). 

Como podemos observar, el lamentable suceso ocurrido a George Floyd en Minneapolis, EE.UU. desencadenó un debate sobre la discriminación racial y sus efectos sociales pasados y presentes, en el que se han involucrado los gobiernos y sus sociedades. Las protestas en la capital de RU, por ejemplo, hicieron que el gobierno local tomara la iniciativa de retirar la estatua de un empresario londinense, Robert Milligan, cuyos negocios familiares dependieron del trabajo esclavo, en el siglo XVIII (AFP, 2020).

Podemos notar que el comercio de esclavos africanos alude a una parte del daño histórico que la discriminación racial ha ocasionado, y constituye así uno de los pasajes obscuros de la historia de la humanidad. Siglos atrás a los negros no se les consideraba siquiera humanos con derechos, por lo que su progresivo reconocimiento partió de una situación desigual frente a los blancos.

Esta diferenciación, si bien ha sido de algún modo zanjada, la realidad nos muestra que todavía hacen falta cosas por tratar. En esta ocasión, la memoria histórica, inmortalizada en monumentos, está siendo uno de los medios para demandar eso que aún no logramos como sociedad: la convivencia humana basado en un trato igualitario. Nos debemos eso.

Fuentes consultadas

*AFP. (2020). En el Reino Unido, la estatua de un traficante de esclavos despierta una vieja reivindicación. URL: https://www.youtube.com/watch?v=t61yIwF7Zt8&feature=youtu.be

*BBC Mundo (2020). ¿Quién fue Edward Colston?. URL: https://www.bbc.com/mundo/noticias-internacional-52964302

*Rodríguez, C. (2016). "Cecil Rhodes, ¿benefactor o asesino?, en El Mundo. URL: https://www.elmundo.es/cultura/2016/03/15/56e8509dca47419a6b8b4674.html

*El Universal. (2020). Reino Unido revisa legado de Churchill. URL: https://www.eluniversal.com.mx/cultura/winston-churchill-heroe-o-villano-reino-unido-sopesa-el-legado-de-su-lider-en-tiempos-de

*Steed, L. (2020). "Who was Robert Milligan and where is his statue?", en The Sun. URL: https://www.thesun.co.uk/news/11826120/who-robert-milligan-where-statue/